Raíces

En la mitología griega las Musas (en griego Μοῦσαι Mousai) son diosas alegóricas pertenecientes a la familia de las ninfas de las aguas, cuya función era proteger e inspirar las artes, ciencias y letras.
Su origen, genealogía y número son confusos. La noción más común es que eran hijas de Zeus, rey de los olímpicos, y Mnemósine, diosa de la memoria, y que nacieron en Pieria (Tracia), al pie del monte Olimpo, por lo que a veces se les llamaba Piérides, pero algunos autores como Alcmán, Mimnermo y Praxila las consideraban más primordiales, hijas de Urano y Gea. Pausanias explica que había dos generaciones de Musas, siendo las primeras y más antiguas hijas de Urano y Gea y las segundas de Zeus y Mnemósine.
Eran mujeres jóvenes y alegres, de carácter vengativo ha­cia todo aquél que intentaba desafiarlas en su arte, como las Sirenas, Pierides o Tamis, que sufrieron su cólera. Se las ha considerado vírgenes, aun­que les han atribuido numero­sos hijos. Originariamente cus­todiaban tas fuentes inspirato­rias de los poetas y contaban con Pegaso como cabalgadu­ra. En el monte Helicón tenían un templo junto a las fuentes de Hipocrene y Aganipe y en el Parnaso otro, al lado de la fuente de Castalia. Además eran invocadas en una gruta sobre el Liberthrum. Por eso, en tas representaciones artís­ticas de las Musas, aparecen parajes campestres con fuen­tes y arroyos. También mora­ron en la Fácida, en el Pindo, en Tesalia, en Beocia y en las riberas del río Permeso. El culto a las Musas es originario de la Tracia, se extendió por Beocia y prendió rápidamente en Grecia, dedicándoseles un santuario en la Acrópolis de Atenas. En Roma se les con­sagraron tres templos, siendo invocadas en uno de ellos bajo el nombre de Camenes o Can­toras, por celebrar en sus him­nos las hazañas de los dioses y héroes.
Cada Musa está vinculada a una de las artes:

* Calíope (Καλλιόπη, ‘la de la bella voz’): Musa de la poesía épica, aparece con una tablilla y un estilete, y a veces con un pergamino.
* Clío (Κλειώ, ‘la que celebra’): musa de la historia, aparece sentada, con un pergamino abierto o un cofre de libros.
* Erato (Ερατώ, ‘amorosa’): musa de la lírica y poesía amorosa, lleva una lira.
* Euterpe (Ευτέρπη, ‘deleite’): musa de la música y poesía lírica, se representa con una flauta.
* Melpómene (Μελπομένη, ‘cantar’): musa de la tragedia, se representa con una máscara trágica, la cabeza rodeada de hojas de parra y llevando coturnos.
* Polimnia (Πολυμνία, ‘muchos himnos’): musa de la poesía sacra y la geometría, aparece con gesto serio.
* Talía (θάλλω, ‘florecer, verdecer’): musa de la comedia, aparece con una máscara cómica.
* Terpsícore (Τερψιχόρη, ‘deleite de la danza’): musa de la danza, aparece con un instrumento musical de cuerda (la lira o la viola) y a veces bailando.
* Urania (Ουρανία, ‘celestial’): musa de la astronomía y astrología, se representa con un compás y un globo celeste.